Italia ai playoff: gli Azzurri di Gattuso in prima fascia dopo il girone di qualificazione, la situazione aggiornata verso il sorteggio

Italia: la sconfitta per 1-4 con la Norvegia ci manda ai playoff di marzo. Gli Azzurri sono in prima fascia, il sorteggio è giovedì

Il percorso di qualificazione diretta alla prossima Coppa del Mondo si è chiuso nel peggiore dei modi per l’Italia di Gennaro Gattuso. Nella serata di oggi, gli Azzurri sono crollati a San Siro subendo una pesante sconfitta per 1-4 contro la Norvegia. Un risultato umiliante (che ha visto le pagelle di quasi tutti i titolari, incluso il bianconero Manuel Locatelli, essere gravemente insufficienti) che ha spento le residue speranze di primo posto e ha ufficializzato la conclusione del Gruppo I al secondo posto. L’Italia dovrà ora passare dalla durissima trappola dei playoff, che si disputeranno a marzo.

Con le gare di oggi si sono conclusi quattro dei gironi europei. Oltre al disastro azzurro, si registrano gli altri verdetti. Nel Gruppo D, la Francia (già prima) ha visto l’Ucraina battere 2-0 l’Islanda e conquistare così il secondo posto, valido per gli spareggi. Nel Gruppo F, dominato dal Portogallo, è stata l’Irlanda a festeggiare: la vittoria al 96esimo per 3-2 in Ungheria ha spedito gli irlandesi ai playoff. Gli altri raggruppamenti si concluderanno tra domani e martedì, definendo il quadro completo delle sedici squadre che si contenderanno gli ultimi quattro posti per il Mondiale 2026.

QUI: QUALIFICAZIONI MONDIALI 2026 ITALIA: GIRONE E CALENDARIO

Italia, il format dei playoff: Azzurri in prima fascia

Il sorteggio che definirà il cammino dell’Italia è in programma giovedì a Zurigo. Sarà un evento cruciale per capire le difficoltà che attendono la squadra di Gattuso. Le sedici squadre qualificate verranno divise in quattro percorsi separati, ognuno con semifinali e finali in gara secca. Chi vince il proprio percorso, va al Mondiale.

L’Italia, nonostante la sconfitta, è stata inserita in Prima Fascia grazie al ranking. Questo le garantirà di giocare la semifinale (in programma il 26 marzo) in casa, contro un’avversaria della Quarta Fascia.

Questa la situazione attuale delle quattro fasce (in attesa degli ultimi verdetti):

• Prima fascia – Italia, Turchia, Ucraina e Polonia.
• Seconda fascia – Scozia, Repubblica Ceca, Slovacchia e Albania.
• Terza fascia – Irlanda, Nord Macedonia, Bosnia-Erzegovina e Kosovo.
• Quarta fascia – Galles, Romania, Svezia e Irlanda del Nord.

Il sorteggio di giovedì definirà i quattro tabelloni: le squadre di Prima Fascia (come l’Italia) pescheranno una rivale dalla Quarta Fascia (rischiando avversari ostici come Svezia o Galles). Le squadre di Seconda Fascia affronteranno quelle di Terza. Le semifinali (26 marzo) si giocheranno in casa delle squadre delle prime due fasce. Il sorteggio stabilirà anche quale, tra le vincitrici delle semifinali, giocherà la finale (31 marzo) in casa. Per l’Italia di Gattuso, la strada verso il Mondiale è ancora lunga e passa da due partite da vincere a tutti i costi.