Chi è Marcel Boekhoorn, l’eccentrico proprietario del NEC che ha un recinto coi gorilla sotto al suo ufficio. Patrimonio stimato intorno ai due miliardi e una sfrenata passione per gli animali
Immaginate la scena: un calciatore firma il contratto con il NEC Nijmegen e viene scortato per il consueto rito nell’ufficio del principale finanziatore del club. Ad attenderlo non c’è una normale stanza per riunioni, bensì un ambiente eccentrico arredato con un imponente forziere di bronzo e, soprattutto, una singolare botola sul pavimento. L’apertura offre una vista spettacolare sul sottostante recinto dei gorilla. Si tratta dell’insolito regno d’affari di Marcel Boekhoorn, magnate olandese dal patrimonio netto stimato intorno ai due miliardi di euro, costruito grazie ai successi del suo fondo Ramphastos Investments. Ne scrive Gazzetta.it.
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Grande amante dello sport — con all’attivo un infortunio al ginocchio giocando a calcio con Wesley Sneijder — Boekhoorn ha rilevato nel 2000 uno zoo a Rhenen, a poca distanza da Nijmegen. Qui ha installato la propria sede aziendale direttamente sopra la zona dei primati. Attraverso la botola, l’imprenditore e i suoi ospiti, compresi dirigenti e atleti, erano soliti lanciare cibo agli animali. La consuetudine è stata poi interrotta dall’installazione di una lastra di vetro protettiva per fermare le furiose liti tra i gorilla per le razioni extra.
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La sua smisurata passione per il regno animale è scandita da due aneddoti emblematici. Nel 2017 è riuscito a portare nel suo parco due rarissimi esemplari di panda gigante dopo una lunga trattativa con la Cina, assicurando un contributo annuale di un milione di euro per la conservazione dell’habitat naturale. La firma fu apposta alla presenza del re Guglielmo Alessandro e di Xi Jinping. Altrettanto celebre è la leggenda del presunto coccodrillo bianco acquistato a caro prezzo: un inganno svelato da una pioggia battente che sciolse la vernice bianca, mostrando il normale colore verdastro del rettile.
Nato a Nijmegen, Boekhoorn ha ereditato la passione per il NEC dal padre, al quale ha promesso in punto di morte di sostenere sempre i colori sociali. Pur rifiutando più volte il ruolo di azionista maggioritario, il magnate continua a garantire risorse vitali per il club, pronto ora all’affascinante sfida di Europa League contro la Juventus.