Giovedì 15 ottobre alle 21:00 la Juventus scenderà in campo all’Abanca-Balaídos di Vigo per la seconda giornata della fase campionato di Europa League (match in diretta su Sky Sport). I bianconeri arrivano in Galizia forti del 5-0 rifilato al NEC Nijmegen all’esordio, con le reti di Nico Gonzalez, Alajbegovic, Woltemade, Celik e Kolo Muani: un risultato che li ha portati in vetta alla classifica grazie alla miglior differenza reti del torneo. In campionato, però, il cammino della Vecchia Signora è stato finora più accidentato e la trasferta spagnola diventa un primo banco di prova per dare continuità al percorso europeo.
La Juventus di Spalletti tra Europa e dubbi
In Serie A la squadra di Luciano Spalletti è sesta con 11 punti dopo sei giornate e arriva dall’1-1 di Cagliari, ottenuto solo nel finale grazie a Kolo Muani, nonostante una gara dominata. I problemi emersi sono ormai noti: una manovra che produce ma non sempre concretizza, un attacco poco incisivo e la fatica nel rimettere in piedi le partite quando si va sotto, come accaduto anche contro il Sassuolo, unica sconfitta stagionale. Nonostante il momento di difficoltà che sta incontrando la Juventus, sia da un punto di vista di risultati che di gioco, i bianconeri sono ancora i favoriti dai bookmaker per la vittoria della competizione. Le quote sulla squadra che vincerà l’Europa League dei principali operatori sul mercato vedono infatti la Juventus davanti a tutte, seguita da Bayer Leverkusen e Milan. A preoccupare è soprattutto un dato: in Sardegna la Juve, per la quattordicesima volta consecutiva, non è riuscita a ribaltare uno svantaggio. Sul tavolo restano anche le scelte di formazione discusse e il nervosismo di Spalletti, espulso a fine gara dopo il confronto con Pisacane. A Vigo, inoltre, il tecnico dovrà fare a meno di Locatelli, Yildiz, Thuram, Boga ed Ekhator, mentre Zhegrova non è stato inserito nella lista UEFA. Torna invece a disposizione Neto, assente per squalifica all’esordio.
Il Celta di Giráldez, in difficoltà ma pericoloso in casa
Lo scorso anno il Celta allenato da Claudio Giráldez ha chiuso la Liga al sesto posto e ha raggiunto i quarti di finale di Europa League, eliminando il Lione prima di arrendersi al Friburgo. In questa stagione, invece, i risultati faticano ad arrivare. La squadra segna poco, soprattutto lontano da Vigo, mentre la difesa regge: all’esordio europeo è caduta 1-0 sul campo dell’Omonia Nicosia, punita da un gol di Balkovec nel finale. Nell’ultimo turno di Liga è arrivato uno 0-0 sul campo dell’Elche, che ha allungato a cinque la serie di gare senza sconfitte, ma Giráldez non ha nascosto il malumore, ammettendo di non essere soddisfatto della prestazione e riconoscendo la superiorità degli avversari. Il tecnico ha comunque sottolineato un aspetto positivo: anche in una giornata in cui la squadra non è riuscita a esprimere il proprio calcio, la porta è rimasta inviolata. Un segnale da non sottovalutare per una Juventus che, proprio contro le difese chiuse e ordinate, ha mostrato i limiti maggiori.
Guai, però, a sottovalutare gli spagnoli tra le mura amiche: in campionato hanno travolto 5-0 il Racing Santander, e proprio al Balaídos la Juventus conserva uno dei ricordi più amari della sua storia europea. Nel marzo 2000, dopo l’1-0 dell’andata firmato da Kovacevic a Torino, il Celta si impose 4-0 ribaltando la qualificazione in Coppa UEFA. Il calendario della fase campionato non concede pause: per la Juventus vincere a Vigo significherebbe consolidare la vetta e arrivare con più serenità al big match di domenica contro la Lazio. Un passo falso, al contrario, alimenterebbe ancora di più i dubbi su un progetto tecnico che, al di là dei favori dei bookmaker, deve ancora trovare la sua forma migliore.