L’Italia non riesce a vincere in Belgio e lascia in anticipo la Nations League. Per Vicario 90 minuti in panchina. Il resoconto
L’Italia si presentava alla sfida decisiva forte della possibilità di accedere al turno successivo anche con un semplice pareggio. Fin dalle prime battute, tuttavia, gli azzurri hanno dimostrato di non voler speculare sul risultato: già al settimo minuto, una conclusione rasoterra di Nicolò Fagioli diretta sul primo palo ha costretto Senne Lammens a una parata prodigiosa, completata poi dal pronto intervento sulla ribattuta ravvicinata di Niccolò Pisilli.
Il Belgio, obbligato a conquistare l’intera posta in palio, ha provato a rispondere poco dopo con una punizione insidiosa di Kevin De Bruyne, ben disinnescata da Donnarumma. Proprio da quell’azione è nato il fulmineo capovolgimento di fronte della Nazionale: il capitano azzurro ha avviato la transizione offensiva, conclusa dal cross dalla destra di Michael Kayode e dalla deviazione vincente di Pio Esposito per il momentaneo vantaggio.
La reazione dei Red Devils è stata però veemente e immediata. Prima del quarto d’ora, su un tiro impreciso di De Bruyne recuperato da Castagne e De Ketelaere, Maxim De Cuyper ha trovato la rete del pareggio da pochi passi. A metà della prima frazione si è poi concretizzato il sorpasso, firmato da Nathan Ngoy al suo primo centro internazionale dopo un colpo di testa respinto di Mechele su corner. Appena cinque minuti dopo, Jérémy Doku ha raccolto un pallone vagante fuori area, saltando quattro avversari prima di battere nuovamente l’estremo difensore ospite, Nel finale, solo il palo interno e i riflessi di Donnarumma su De Bruyne hanno evitato un passivo ancora più pesante.
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Nella ripresa, la formazione guidata da Roberto Mancini ha tentato di reagire con orgoglio per difendere un’imbattibilità esterna che durava da nove gare. Gli spazi lasciati alle spalle hanno tuttavia favorito le ripartenze avversarie: De Bruyne ha sfiorato il legno, De Ketelaere ha colpito la traversa con un pallonetto e ancora Donnarumma ha dovuto superarsi in un duello uno contro uno.
Nell’ultimo quarto d’ora è salito in cattedra Diego Moreira, il quale, dopo due tentativi andati a vuoto, ha siglato il definitivo quattro a uno a dieci minuti dal termine su assist della coppia Doku-De Bruyne, regalando alla squadra di Mark van Bommel il ritorno alle fasi finali di Nations League per la prima volta dal 2020/21. A rendere ancor più amara la serata della selezione italiana ci ha pensato l’errore dal dischetto di Esposito nel recupero, ipnotizzato da Lammens dopo un tocco di mano di Raskin sanzionato dal VAR. Per quanto riguarda la Juve, da segnalare i 90 minuti trascorsi in panchina da Vicario.